Combien j’émets de CO₂ ?
On entend souvent que les émissions annuelles de la France sont de 5 tonnes de CO₂ par personne, mais que l’empreinte carbone d’un Français est de 10 tonnes en moyenne. Quelle est la différence ?
Si l’on s’en tient à moi, en tant qu’humain qui respire, ma respiration émet environ 300 kg de CO₂ par an, soit 3 % de l’empreinte moyenne d’un Français.
À cela s’ajoutent les émissions directes : celles qui sortent du pot d’échappement de ma voiture, ou des tuyaux de ma chaudière. En moyenne, cela représente 2,6 tonnes de CO₂ par an.
On est encore loin des 5 ou 10 tonnes. Alors, d’où vient le reste ?
Pour produire l’électricité que je consomme, des centrales électriques émettent du CO₂.
Mais en France, ces émissions sont relativement faibles :
- 70 % de l’électricité est d’origine nucléaire
- le reste provient en majorité des énergies renouvelables (hydroélectricité, éolien, solaire)
- les centrales à combustibles fossiles ne représentent qu’environ 7 % de la production
Mais mon empreinte ce n’est pas seulement ce que j’émets moi-même, ni ce qui provient de ma consommation personnelle d’énergie, c’est surtout les émissions qui interviennent pour produire les biens et les services que je consomme.
Par exemple, les vêtements que je porte demandent d’émettre 200 kg de CO₂ par an !
La construction de mon logement, la fabrication de tous les objets autour de moi, le fonctionnement des datacenters auxquels j’accède par Internet : tout cela émet énormément de CO₂.
Combien émet un pays ?
On pourrait penser qu’en additionnant toutes les empreintes des habitants d’un pays, on obtient les émissions totales du territoire. Mais ce n’est pas le cas.
Ce que l’on mesure sur le territoire, ce sont les émissions produites en France : véhicules, usines, centrales, etc. Cela donne environ 5 tonnes de CO₂ par personne et par an.
D’où viennent les 5 tonnes supplémentaires ? De l’étranger.
Comme tous les pays industrialisés, la France importe beaucoup :
- vêtements
- ordinateurs
- matières premières…
La production de ces biens a lieu ailleurs, mais elle répond à notre demande.
Autre exemple : la majorité des data centers (pensez à Google, Apple, Microsoft…) sont situés aux États-Unis, où l’électricité est bien moins décarbonée qu’en France.
Notre empreinte numérique inclut donc une part des émissions américaines.
L’empreinte carbone = émissions sur le territoire + émissions importées – émissions liées aux exportations
Source : Peters et al., 2012, utilisé dans le Rapport 2019 du Global Carbon Budget
En France, les exportations représentent une faible part des émissions.
Les 5 tonnes supplémentaires viennent donc principalement des biens et services importés.
Sources : Ministère de la Transition écologique, 2022 – L’empreinte carbone de la France de 1995 à 2021
Alors, c’est quoi une empreinte carbone ?
L’empreinte carbone d’un Français, c’est la moyenne par habitant des émissions liées à la production et l’utilisation des biens et services qu’il consomme.
On peut l’illustrer avec un objet du quotidien :
- un téléphone
- un jean
- un trajet en avion
Chaque objet a son « poids carbone », qui s’additionne aux autres pour former l’empreinte d’une personne.
Et la respiration, alors ?
Si vous avez déjà vu une carte des émissions d’une personne, les 300 kg de CO₂ liés à la respiration n’y apparaissent pas.
Pourquoi ?
Parce que le CO₂ que nous émettons en respirant a été initialement absorbé par les plantes, via la photosynthèse.
Une pomme de terre relâche autant de carbone qu’elle soit digérée par un humain ou décomposée par des bactéries.
C’est un cycle court du carbone : tout revient rapidement dans l’atmosphère.
Ce cycle, naturel et équilibré, n’est donc pas comptabilisé dans l’empreinte carbone.
En revanche, l’agriculture est bien une source d’émissions, mais pour d’autres raisons :
- engrais
- machines
- méthane…
Cela est bien pris en compte dans l’empreinte de notre alimentation.
9 tonnes ou 10 tonnes ?
L’empreinte carbone moyenne d’un Français est en baisse : elle est passée de plus de 11 tonnes en 1995 à environ 9 tonnes en 2020.
Mais il est plus réaliste de parler de 10 tonnes.
Cette tonne supplémentaire est un ajustement introduit par le Shift Project, qui prend en compte :
- les traînées de condensation des avions, au fort pouvoir de réchauffement
- certains gaz oubliés
- et la déforestation importée, qui n’apparaît pas dans les chiffres officiels
Selon les sources, l’empreinte carbone varie donc entre 9 et 10 tonnes.
Source : Carbone 4 – Analyse de l’empreinte carbone moyenne des Français en 2021 (MyCO2)
Et vous ?
10 tonnes, c’est la moyenne.
Mais l’empreinte varie beaucoup selon le niveau de vie.
En général : plus on consomme, plus on émet.
Peu importe votre point de départ : il est souvent possible de diviser son empreinte par deux avec les bons leviers.
Pour aller plus loin : calculez votre empreinte
Empreinte personnelle :
Empreinte d’un objet ou service :
